세그웨이 7월 15일 생산 중단

세그웨이의 끝. 7월 생산 중단

 

세그웨이 공식적 종료.

세그웨이 PT는 대중 문화계에 자리를 잡았지만 결코 그 제작자들의 세계 변화 야망을 실현하지 못하고 이번 여름에 막을 내리게 되었다.

2015년 세그웨이(Segway)를 인수한 중국 기반 나인봇(Ninebot)은 7월 15일 Personal Transporter의 약자인 PT 생산을 중단 할 예정이다. 21명의 직원이 New Hampshire의 Bedford 공장에서 해고될 것이다. Fast Company가 처음 이 소식을 전했다.

Segway PT는 2001년 12월 3일 Good Morning America에서 공개되되면서 화제를 모았다. 발명가 Dean Kamen은 도시 교통 혁명이 다가오고 있고 자동차는 쓸모가 없게 될 것이라고 말했다. Kamen은 짧은 여행에 4,000 파운드의 자동차와 트럭을 사용하는 것이 터무니없다고 느꼈다.

그러나 세그웨이에서 글로벌 비즈니스 개발 담당 부사장인 Tony Ho에 따르면, 세그웨이 PT의 수익은 Ninebot의 수익의 1.5%에 불과했다. 그는 가격표가 6,000 달러에서 시작하여 때로는 10,000 달러에 이르기 때문에 오직 경찰서와 여행 단체만이 그것을 살 수 있었다고 말했다.

Tony Ho는 “20년 전 위대한 발명이었다”고 말했다. "이제 조금 구식인 것 같다." 그는 일부 경찰서가 Ninebot의 저렴한 전기 스쿠터로 전환했다고 덧붙였다. Ninebot은 또한 지역 치안 유지를 위해 설계된 3륜 세그웨이 장치의 생산을 종료하고 있다.

Ho는 최근 George Floyd의 죽음에 따른 경찰에 대한 자금 지원에 관한 논의가 Ninebot의 결정에 영향을 미치지 않았다고 말했다.

(지난달 25일 Minneapolis에서 백인 경찰관이 흑인인 George Floyd를 땅에 고정시킨 후 사망케한 사건을 계기로 미 전역에서 인종차별 철폐와 경찰개혁을 요구하는 항의 시위가 일어나고 있다.

'우리 혁명', '흑인 유권자도 중요하다', '라틴 아메리칸 시민연합' 등 50여개 진보성향의 단체는 지역 치안 유지 프로그램에 3억 달러를 지원하겠다는 바이든(민주당 대선후보 조 바이든 전 부통령)의 공약을 비판하며 "연방정부가 지역 경찰에 대한 자금 지원을 중단하고 그 비용을 지역의 교육비, 의료비, 기타 사회서비스 비용으로 돌려줄 것으로 요구한다"며 경찰 예산 삭감을 요구했다.)

Segway 이전에 Kamen은 휴대용 인슐린 펌프와 같은 의료 기기의 발명가로서 자신의 이름을 널리 알렸다. Segway PT 프로젝트는 1990년대 자체 균형 휠체어에 대한 그의 작업에서 자랐다.

세그웨이 PT는 시대를 앞서갔지만 좋은 면만 있었던 것은 아니다. 이 가격표는 처음 출시되었을 때 4,950달러로 채택을 가로막는 주요 장애물이었다. 초기에는 1,000달러 이상의 비용이 들던 배터리는 가격이 너무 비싸서 좀 더 저렴한 버전을 만들 수가 없었다. 수년 동안 회사는 가격을 낮추기 위해 고군분투했다. Ho에 따르면 실제로 인플레이션과 새로운 오프로드 특성으로 인해 가격이 상승했다고 한다. 세그웨이 대변인에 따르면 2001년 이후 140,000개의 PT가 판매되었다고 한다.

세그웨이 PT는 뉴스 헤드라인과 할리우드에서 자리를 잡았다. 조지 W. 부시 대통령은 2003 년에 한 차례 추락한 후 주목을 받았다. 그날 오전 세그웨이 직원들은 부시 컴파운드를 방문 하여 부시 가족의 다른 주성원들에게 타는 방법을 가르쳐 주었다. Segway PT는 Mall Cop과 같은 할리우드 TV 쇼 및 영화에 출연했다.

Segway는 멋있고 세상을 변화시키는 것이 아니라 괴짜 명성을 얻었다.

세그웨이 전직 직원인 Matt Gelbwaks는 2018년 회사 프로필에서 CNN에 "독점 요인이 상당했다"고 말했다.

의견 요청에 즉시 응답하지 않은 Kamen은 2018년 CNN Business에 Segway는 여전히 대부분의 사람들이 알고있는 프로젝트라고 말했다.

그는 "나는 내가 인생에서 무엇을 하든지 세그웨이 사람입니다."라고 말했다.

 

세그웨이와 세그웨이 발명가 딘 카멘

세그웨이(Segway)는 미국의 발명가인 '딘 카멘(Dean Kamen)'이 2001년 12월 3일 공개한 1인용 스쿠터이다. 자동으로 중심을 잡고 몸의 움직임만으로 전진·후진·회전이 가능한 최첨단 스쿠터이다. 바퀴 두개가 달려있는 킥보드 모양의 스쿠터로, 사용자는 디지털 열쇠를 꼽은 뒤 발판 위에 올라선 뒤 원하는 방향으로 몸을 조금씩 기울이기만 하면 저절로 움직인다. 브레이크가 따로 없고 말을 세울 때 고삐를 당기고 몸을 뒤로 기울이는 것처럼 하면 제자리에 선다.

전기동력을 사용하며 첨단 마이크로프로세서가 자이로스코프와 동체 사이에서 제어·명령 기능을 담당하며, 최대 시속 19㎞(12마일)의 속도를 낼 수 있다.

2002년 말부터 'Segway LLC'란 회사를 통해 양산되어, 1대당 약 5000달러의 가격으로 팔리고 있으며, 우리나라에서는 2003년 5월부터 판매되었다.

그러나 세그웨이는 2003년 9월 안전사고의 위험으로 6천여대가 리콜되기도 했다. 세그웨이는 본체 안에 들어 있는 자이로스코프(회전의)가 자동으로 무게중심을 잡아주기 때문에 넘어질 염려가 없는 것으로 알려져왔으나, 세그웨이에 내장된 배터리가 약해질 경우 선 자세를 유지할만한 충분한 동력이 모자라 세그웨이가 넘어지는 등 안전사고가 발생했기 때문이다.

딘 카멘은 데카(DEKA) 연구개발원이자, 1970년대에 휴대용 인슐린 펌프와 서류가방 크기의 신장투석기를 개발했으며 계단을 자유롭게 오르내릴 수 있는 휠체어 아이봇(iBOT)을 만든 발명가이다.

애초에 '진저(ginger)'혹은 '잇(It)'이란 암호로 불려진 딘 카멘의 새 발명품은 기술정보전문 웹진 인사이드닷컴(www.inside.com)이 프린랜서 스티브 켐퍼가 쓴 책을 인용해 '세상을 바꿀만한 발명품'으로 소개하면서부터 화제가 됐다.

또 딘 카멘은 하버드 경영대학원 출판부와 새 발명품 관련 출판계약을 25만달러에 체결해 화제를 모으기도 했다.

그동안 비밀유지 조건으로 개발과정을 지켜본 몇몇 전문가들에 의해 `인터넷보다 위대한 문명의 이기'가 될 것이라는 극찬을 받아와 많은 이들의 궁금증을 자아냈다.

2001년 1월부터는 아마존닷컴(Amazon.com)이 상품의 내용이나 가격에 대한 정보없이 이 발명품에 대한 예약판매 온라인 주문을 받기 시작했다.